刚果盆地发现新猴种Likweli

背景

刚果盆地是全球生物多样性最丰富的地区之一，但仍有大量物种未被科学记录。近日，一个包括耶鲁大学研究人员在内的国际科学家团队，在刚果民主共和国（DRC）的洛马米国家公园（Lomami National Park）高海拔森林树冠中，发现并描述了一种新的疣猴（Colobus monkey）物种。这是过去75年来，仅发现的第五种非洲猴子新物种。

核心内容

新物种被正式命名为 Colobus congoensis（刚果疣猴），是一种罕见且隐秘的猴子，即使在其分布范围内居住的当地人也大多不熟悉它。但那些知道这种小型黑色猴子的人——它们是一种树栖动物，口鼻周围有独特的橙色奶油色斑块——称它们为 "Likweli"（利克维利），研究人员建议保留这个名字作为其常用名。

研究人员通过形态特征、遗传学和鸣叫声等多方面的证据，确认Likweli与其他疣猴物种存在显著差异。耶鲁大学人类学系及生物圈研究所博士后研究员、该研究的合著者Julia Arenson表示：“我们团队评估了多个数据集，所有数据都得出同一结论：Likweli是一种我们从未见过的、独特的疣猴物种。发现一种灵长类动物极为罕见，尤其是此前科学界完全未知的种群。”

该研究发表在7月15日的《PLOS One》期刊上。Arenson和耶鲁大学艺术与科学学院人类学教授Eric Sargis与来自刚果民主共和国卢库鲁野生动物研究基金会（Lukuru Wildlife Research Foundation）、洛马米国家公园、佛罗里达大西洋大学以及纽约市立大学亨特学院的研究人员合作。所有研究均在刚果政府机构——刚果自然保护研究所（ICCN）的授权下进行。

研究指出，Likweli的发现和记录离不开刚果本土探险博物学家团队。“这些实地领导者能够识别出他们面前不认识的生物，并付出了额外努力去记录和确认，”研究首席作者、卢库鲁野生动物研究基金会的保护生物学家John Hart说。“他们的细致野外工作——涵盖数百小时、数千公里的穿越无路森林的侦察——为新发现提供了最卓越的信息。”

从2018年到2022年，研究人员在洛马米国家公园及其缓冲区约1700平方公里的范围内记录了114次Likweli的观察记录。这些猴子生活在刚果河三条支流（Tshuapa、Lomami、Lualaba）之间的高地上。它们通常以约6只为一小群活动，由于在高密度的树冠顶部生活，很难被观察和拍摄。卢库鲁野生动物研究基金会的保护生物学家Terese Hart说：“探索洛马米森林10年后，我们才获得足够清晰的视野和令人信服的照片，得以确认又一种新猴子的存在。这种灵长类动物不仅新，而且极为稀有，分布范围有限。”

研究人员还走访了Likweli分布范围内或边缘的52个村庄的居民，只有8个村庄的居民报告了解该物种并能准确描述它。由于该地区居民通常对当地动植物有详尽了解，这进一步支持了Likweli是一种隐秘物种的观点。

2021年4月，ICCN官员从洛马米国家公园缓冲区内的猎人手中没收了三具Likweli标本（两具成年雌性、一具成年雄性），经ICCN授权由研究人员获取。这些皮毛和骨骼现存放于耶鲁皮博迪博物馆的哺乳动物学收藏中。

Likweli体型小、尾巴长、全身黑色，额头和面部周围有长长的黑色毛发。它们面部独特的橙色奶油色斑块和尾巴下方臀部的白色斑块，使其与姐妹种——同样是全身黑色的唯一其他疣猴 Colobus satanas（黑疣猴）区分开来。牙齿和头骨特征也与Colobus satanas不同。研究人员还比较了Likweli与其他疣猴的叫声，发现其吼叫在某些方面与姐妹种相似，但在序列和频率等方面不同。

基于遗传分析，研究人员估计Colobus congoensis与Colobus satanas最近共同祖先存在于约470万至580万年前，这是疣猴谱系中最深的分支，进一步证明Likweli是一个独立物种。两个物种虽然非常相似，但分布范围相距至少1200公里，后者生活在更西边。

鉴于Likweli分布范围有限、种群数量小，以及狩猎和人类侵占其栖息地的影响加剧，研究人员建议将该物种列为濒危物种。

关键要点

• 新物种命名：Colobus congoensis，常用名Likweli（利克维利），是过去75年发现的第五种非洲猴子新物种。
• 发现地点：刚果民主共和国洛马米国家公园及缓冲区，面积约1700平方公里，位于Tshuapa、Lomami、Lualaba三条河流之间的高地。
• 识别依据：形态（面部橙色奶油色斑块、臀部白色斑块、牙齿和头骨特征）、遗传学（与黑疣猴的分支时间约470-580万年前）、鸣叫声（序列和频率差异）。
• 稀有性与隐秘性：仅8/52个村庄的居民知道该物种；观察记录114次，常以约6只小群活动于高密度树冠，难以发现。
• 标本采集：2021年ICCN从猎人处没收了三具标本，现存放于耶鲁皮博迪博物馆。
• 保护状况：由于分布范围小、种群数量低、狩猎和栖息地入侵威胁，建议列为濒危物种。

意义与影响

1. 生物多样性揭示：Likweli的发现凸显了刚果盆地，尤其是洛马米国家公园，作为生物多样性热点的重要性。该公园面积8874平方公里，以稀有和特有物种闻名，2012年发现的另一种猴子Lesula也出自同一区域。
2. 科学方法论价值：研究整合了形态学、遗传学、声学和行为生态学等多学科证据，展示了现代物种描述的标准流程。同时，与当地居民的知识交叉验证，为隐秘物种的发现提供了新范式。
3. 保护号召：研究人员强调，这一发现直接指向保护洛马米国家公园的必要性。如果栖息地持续退化或狩猎不受控制，这种新发现的物种可能在科学完全了解它之前就面临灭绝风险。
4. 合作模式：该研究由刚果本土机构（ICCN、卢库鲁野生动物研究基金会）与国际科研团队（耶鲁大学、佛罗里达大西洋大学等）合作完成，体现了保护生物学中本土知识与国际科学能力结合的典范。
5. 历史意义：在75年间仅发现8种科学上未知的猿类和旧世界猴子种群的背景下，Likweli的确认进一步证明，地球上仍有许多未知的灵长类物种等待被发现，而热带森林的保护是发现和保护它们的前提。