Midjourney跨界医疗影像，推出水下超声扫描仪引专家质疑

背景

Midjourney 这家以图像生成 AI 闻名的初创公司，近期做出了一项令人意想不到的战略转向：进军医疗影像领域。这一举动被形容为“偏离轨道”（left-field move），标志着该公司从在线生成合成图像的业务，跨越到了高风险、严格监管的医疗行业，以及监管相对宽松的“健康/养生”（wellness）领域。

公司宣布开发一种未来主义的超声波扫描仪，用户需全身浸入水箱中进行扫描。Midjourney 声称该技术旨在提供“堪比 MRI（磁共振成像）”的强大功能，同时拥有“如同去水疗中心般轻松”的体验。CEO David Holz 甚至暗示，该系统未来可能优于 MRI。然而，这一大胆声明在医学影像专家中引发了 skepticism（怀疑态度），因为目前公司尚未提供足够的公开证据来支撑其目标，尤其是在超声技术本身已有数十年历史且局限性已知的背景下。

核心内容

Midjourney 的医疗部门主管 Tom Calloway 向 The Verge 透露，该扫描仪利用 AI 和专用芯片来处理执行扫描所需的“难以想象的巨大数据量和算力”，并用于实现“无损压缩”和“显著加快处理速度”。值得注意的是，在阐述公司计划的官方博客中，几乎未提及 AI 的作用，这引发了外界对其业务模式关联性的疑问。

技术原理与流程 Midjourney Medical 的核心设备是一种超声波扫描仪。用户站在平台上，随后被降低至水箱中完全浸没。随后，水下传感器和扫描仪环会向人体发射声波，并捕捉反弹的回声以生成内部图像。公司将该过程比作海豚的回声定位，并声称扫描时间不超过 60 秒。相比之下，典型的超声检查通常需要 30 分钟或更久，而 MRI 扫描通常耗时更长且体验不适（患者需躺在狭窄、嘈杂的管状设备中保持静止）。CT 扫描虽然能提供详细图像，但涉及电离辐射，使得重复扫描存在安全隐患。

市场定位与监管策略 尽管使用了大量医学术语，Midjourney 最初并未将该扫描仪定位为诊断性医疗设备。公司指出，若要作为医疗设备上市，需要获得 FDA（美国食品药品监督管理局）许可并进行临床试验，门槛极高。因此，Midjourney 将其描述为一种帮助用户获取更多身体信息以做出更好健康决策的工具。其初步计划是将机器嵌入水疗中心，使扫描成为访问水疗的“附带效应概念图展示了奢华的金色房间和水池，与传统的医生办公室相去甚远。公司引用统计数据称，如果能有足够的早期成像，“世界可以避免 30% 的死亡和 50% 的医疗保健成本”。

专家反应与质疑 尽管在线社区将其视为硅谷喜爱的颠覆性“登月计划”，但放射科医生、临床医生和影像专家的反应更为冷静。

• Venkatesh Murthy 教授（密歇根大学医学院）：认为技术本身很酷，但指出 Midjourney 关于分辨率的声明“显然是理论性的”，称其“相当于 MRI”的说法“完全缺乏支持”。他展示的公司图像“明显分辨率较低”。
• Mark Anastasio 教授（华盛顿大学圣路易斯分校）：认为概念令人兴奋且可行，超声作为诊断工具历史悠久，近期也有类似的全身体原型系统演示。但他强调，在做出任何医疗或诊断声明之前需要验证，目前“没有证据”表明此类详细超声扫描可与 MRI 相提并论。
• Matthew Davenport 教授（密歇根大学医学院）：直言 Midjourney 的声明“毫无根据”，可能是他见过的“最宏大的”声明。
• Scott Reeder 教授（威斯康星大学）：指出将此类超声扫描与 MRI 或 CT 扫描进行比较是“牵强的”。超声依赖声波穿透身体，空气和骨骼是主要障碍，这使得成像肠道或骨盆内的器官变得困难，且缺乏技术人员手动调整探头位置。
• William Morrison 教授（托马斯杰斐逊大学）：最为怀疑，称其为基于“氛围”（vibe-based）的发布，所支持图像与现有 CT 和 MRI 技术相比“明显受限”。

Midjourney 的回应 针对与 CT 和 MRI 的比较，Calloway 表示每种成像方式都有其优缺点。第一代扫描仪速度快、负担得起、无辐射，擅长对肌肉和脂肪等软组织进行身体成分成像，但明确表示它不会取代 MRI 或 CT。

关键要点

• 战略大转弯：Midjourney 从生成式 AI 图像业务跨界进入医疗影像和健康管理领域，这一转变缺乏明确的业务逻辑解释，且官方宣传中极少提及 AI 的核心作用。
• 技术可行性存疑：虽然全身超声概念并非全新，但专家普遍质疑 Midjourney 能否在 60 秒内生成高质量、高分辨率的图像。目前展示的图像被专家评为“低分辨率”，且缺乏临床价值证明。
• 监管规避策略：公司刻意避免将产品初期定位为“医疗设备”，以规避 FDA 严格的审批流程，转而将其包装为水疗中心的“健康 wellness”增值服务。
• 物理局限性：超声成像受限于声波传播特性，难以穿透骨骼和空气，因此在成像肺部、骨骼、肠道及盆腔器官方面存在天然劣势，这与 MRI 和 CT 形成互补而非替代关系。
• 证据缺失：尽管 Midjourney 引用了关于早期成像可大幅降低死亡率和医疗成本的统计数据，但专家指出这些说法缺乏针对该特定技术的实证支持，属于“宏大但无根据”的声明。
• 专家共识：医学界认为该概念具有创新性，但在证明其临床效益、图像保真度以及安全性之前，应保持谨慎乐观，目前尚不具备替代现有主流影像技术的能力。

意义与影响

Midjourney 的这一举动反映了科技巨头跨界医疗领域的野心与风险。一方面，它揭示了硅谷对“颠覆性医疗技术”的狂热，试图通过降低检查成本、提高便捷性（如在水疗中完成扫描）来改变健康管理模式。另一方面，这也暴露了非医疗背景科技公司进入严肃医疗领域时面临的信任危机。

对于行业而言，这一事件凸显了“概念验证”与“临床证据”之间的巨大鸿沟。尽管 AI 在数据处理和图像重建方面具有潜力，但医疗影像的核心价值在于诊断的准确性和安全性。Midjourney 目前展示的更多是一种愿景而非成熟产品。如果该公司无法提供令人信服的临床数据，其“水疗式医疗”的商业模式可能难以获得专业医疗界的认可。此外，这也提醒监管机构，随着 AI 公司进入医疗领域，如何界定“健康工具”与“医疗设备”的边界，以及如何确保公众不被过度营销所误导，将成为重要的监管议题。