Craigslist 创始人 Craig Newmark 捐出五亿美元：在吝啬时代坚守慷慨

背景

近年来，美国社会出现了一种显著的趋势：越来越多的亿万富翁对慈善事业持批评态度，甚至公开撤回捐赠承诺。这种从“慷慨”向“强硬的个人主义”和“炫耀性财富展示”的转变，甚至渗透到了政治高层。例如，唐纳德·特朗普（Donald Trump）在其第二个任期内净资产从 43 亿美元增至 73 亿美元，计划花费 6 亿美元装修白宫宴会厅，并在各个方面极尽奢华。

与此同时，风险投资家彼得·蒂尔（Peter Thiel）公开鼓励其他富豪退出“捐赠誓言”（The Giving Pledge）。蒂尔声称该组织的资金流向了“左翼”非营利组织，并将其贬低为一个“爱泼斯坦相关的假千禧俱乐部”。这种氛围使得坚持慈善理念的 Craig Newmark 显得尤为突出。作为 Craigslist 的创始人，Newmark 自创立该分类广告网站 30 年来，已捐出约 5 亿美元。他不仅签署了捐赠誓言，还通过《纽约时报》发表文章，对蒂尔等人的立场表示震惊和不解。

核心内容

Craig Newmark 的慈善理念根植于其童年经历。20 世纪 50 年代末，6 岁的 Newmark 在新泽西州莫里斯敦的犹太社区中心上主日学，他的老师是二战大屠杀幸存者 Rafael 和 Rachel Levin。老师们教导他：“要像希望别人对待你那样对待别人”，“要懂得知足”，以及“要做兄弟/姐妹的守护者”。这些关于善良比财富更重要的教诲，深深影响了他的一生。

在职业生涯早期，Newmark 曾是 Bank of America 和 Charles Schwab 的软件工程师。1996 年，他在旧金山居住期间，为了向朋友发送每周活动通知而创建了一个简单的分类广告网站，这便是 Craigslist 的雏形。随着网站人气飙升，Newmark 面临一个关键抉择：是接受硅谷风险投资家（VC）和银行家的巨额注资（数十亿美元），从而改变商业模式、彻底商业化并让自己致富；还是坚持自己的方式？

Newmark 拒绝了 VC 的建议。他指出，如果接受投资，Craigslist 将被彻底货币化，变成另一个完全不同的平台。相反，他选择了一种折中方案：对普通用户免费，仅向企业发布帖子收取费用。这一策略使 Craigslist 保持了简洁的设计和独特的社区氛围，至今仍是全球访问量前 500 的网站之一。据 Semrush 数据，2024 年 4 月，Craigslist 的月访问量超过 1 亿。

尽管拥有足以购买豪华车队、超级游艇和遍布各大洲房产的财富，Newmark 始终保持简朴的生活。他不拥有汽车，在纽约市乘坐公共交通。他的日常生活包括工作会议、与朋友喝咖啡、喂养两只名为“Hatbird 夫妇”的鸽子、阅读科幻小说，以及与妻子 Eileen 一起看电视。Newmark 坦言，作为一名“极客”（nerd），他对社会地位象征毫无兴趣，也不追求声望。

2015 年，Newmark 创立了 Craig Newmark Philanthropies，通过该机构向网络安全、新闻业、军人家庭及退伍军人、甚至鸽子救援等领域捐款。其中，他对 Blue Star Families 的支持是为了纪念在二战中服役、在他 13 岁时因癌症去世的父亲。

2025 年，Newmark 正式加入了由沃伦·巴菲特（Warren Buffett）、比尔·盖茨（Bill Gates）和梅琳达·盖茨（Melinda Gates）于 1996 年发起的“捐赠誓言”。虽然起初因未达到 billionaire 门槛而无法加入，但随着该倡议扩大成员资格，他最终成为一员。OpenAI 创始人 Sam Altman、LinkedIn 联合创始人 Reid Hoffman 等科技巨头也是该倡议的成员。Newmark 表示，加入誓言让他感到超现实，因为他的初衷并非致富，但他希望为“想要分享的普通人”发声，践行“言行一致”的价值观。

然而，这一倡议正面临前所未有的挑战。除了 Thiel 的公开反对，Coinbase 联合创始人 Brian Armstrong 也史无前例地退出了该誓言；甲骨文（Oracle）联合创始人 Larry Ellison 则修改了誓言，允许其用于营利性工作。Thiel 甚至声称曾劝阻世界上最富有的人埃隆·马斯克（Elon Musk）签署誓言，理由是资金会被盖茨指定的“左翼”非营利组织滥用。这一说法与誓言“捐赠者独立决定资金去向”的政策相悖。Newmark 对此表示担忧，认为科技亿万富翁对慈善事业的攻击是荒谬的。

关键要点

• 巨额捐赠与个人哲学：Craigslist 创始人 Craig Newmark 已捐出约 5 亿美元，其慈善理念源于童年时期大屠杀幸存者老师教导的“善良高于财富”和“互助”精神。
• 拒绝硅谷商业化模式：在 Craigslist 发展初期，Newmark 拒绝了风险投资家数十亿美元的注资提议，坚持对用户免费、仅对企业收费的模式，从而保留了网站的社区属性和简洁性。
• 简朴的生活方式：尽管财富巨大，Newmark 保持极简生活，不拥有豪车，乘坐公共交通，对声望和地位象征毫无兴趣，日常爱好包括喂鸽子和阅读科幻小说。
• 加入“捐赠誓言”的背景：2025 年，Newmark 正式加入由巴菲特和盖茨发起的“捐赠誓言”，旨在鼓励超级富豪在生前捐出至少一半财富。他视此为“言行一致”的体现。
• 慈善界的分裂与争议：近年来，以 Peter Thiel 为代表的部分科技富豪公开反对慈善捐赠，批评“捐赠誓言”资金流向“左翼”组织，并鼓励成员退出。Thiel 甚至声称劝阻了埃隆·马斯克加入。
• 对反慈善趋势的担忧：Newmark 对科技富豪攻击慈善事业感到震惊和不解，认为这种从慷慨转向个人主义和炫耀性财富的趋势是荒谬且有害的。

意义与影响

Craig Newmark 的故事不仅是个人财富观的体现，更是当前美国科技精英阶层价值观分裂的一个缩影。

首先，它揭示了“成功定义”的多元性。在硅谷普遍推崇“退出”（Exit）和巨额套现的文化中，Newmark 选择了一条不同的道路：保持产品的社区属性，拒绝过度商业化，并将财富回馈社会。这种模式证明了商业成功与社会责任感并非互斥，反而可以相辅相成。

其次，“捐赠誓言”面临的挑战反映了精英阶层的政治极化。Peter Thiel 等人的言论将慈善政治化，指责资金流向“左翼”，这标志着美国顶级富豪群体内部在意识形态上的深刻裂痕。这种裂痕可能导致未来大规模慈善资金的流失，影响非营利部门的长期稳定性。

最后，Newmark 的坚持具有象征意义。在“炫耀性消费”和“反慈善”言论盛行的背景下，一位科技巨头创始人公开捍卫慷慨的价值，并以身作则践行简朴生活，为公众提供了一种反思财富伦理的视角。他的经历提醒人们，财富的真正意义可能不在于积累和展示，而在于如何用它来改善他人生活，以及如何在物质丰裕中保持精神的独立与平静。