AI 将用于估算寻求庇护者年龄：英国边境管控的新争议

背景

近年来，通过小船穿越英吉利海峡进入英国的移民数量持续处于高位，导致寻求庇护者的数量激增。根据英国内政部（Home Office）的数据，截至 2025 年 6 月的一年中，英国共有 111,084 人申请庇护，比前一年增长了 14%。

在边境口岸，当移民声称自己是未成年人时，边境部队官员通常会通过检查文件、外貌和举止来进行初步的年龄评估。然而，这一过程存在固有的不确定性。去年，英国政府独立移民监察员的一份报告指出，存在成年人被错误分类为儿童、以及儿童被错误分类为成年人的案例。报告强调，在缺乏“万无一失”的测试方法的情况下，年龄评估出错是不可避免的，这尤其令人担忧，因为错误分类可能导致儿童被剥夺其应享有的权利和保护。

在此背景下，英国政府宣布计划利用人工智能（AI）面部估算技术来解决这一问题，旨在识别那些伪装成儿童的成年移民，从而防止他们利用系统漏洞获取本应属于未成年人的资源和支持。

核心内容

英国政府已正式批准了一项合同，将于明年开始在边境部署一款旨在检测伪装成儿童的成年移民的 AI 年龄估算工具。该软件公司已被选中开发和测试该技术，其原理是通过分析在边境拍摄的照片来估算个人的年龄。

合同细节与部署计划

• 供应商：总部位于哈洛（Harlow）的 IT 供应商 Akhter Computers Ltd 获得了这份为期三年、总价值 322,000 英镑的合同。
• 时间表：该技术将在 2027 年年中正式推出。在此之前，将进行进一步的测试和发展。
• 试点地点：预计明年将在多佛尔（Dover）的一个处理中心 Western Jet Foil 对寻求庇护者的真实案例进行首次试用。
• 当前状态：内政部已在运营系统中对不同种族和性别的人群（包括寻求庇护者群体）进行了图像测试，但测试结果尚未用于实际决策。

政府立场与数据支撑 内政部表示，初步测试表明该技术具有“有希望的性能和准确性”。边境安全与庇护部长 Alex Norris 指出，成年移民通过虚假的年龄声明“利用了系统”，并将宝贵的支持资源从处于风险的儿童身上转移走。他声称，部署 AI 技术旨在制止这一行为，确保那些试图操纵系统的人被及时识别、拘留和驱逐，同时确保那些值得支持和保护的人获得应有的帮助。

人权组织的强烈反对 尽管政府强调技术的效率，但人权观察（Human Rights Watch）等组织强烈敦促政府取消该计划。

• 人权观察高级 AI 研究员 Anna Bacciarelli 批评这是“严重有缺陷的方法”，称在未经证实的技术基础上决定儿童是否应获得其迫切需要的法律保护是“残酷且不可接受的”。她指出，该技术此前仅用于商店和酒吧，从未在难民营处理中心使用，且目前并不清楚面部年龄估算是否真的有效。
• **英国社会工作者协会（BASW）**警告称，该计划可能导致重大的监护失误。其临时首席执行官 Sam Baron 教授表示，评估移民年龄是一个复杂的过程，最适合由社会工作者进行，不应通过 AI 走捷径，因为出错的风险可能导致严重的监护安全问题。

法律与社会背景 在英国，未成年的儿童移民由地方议会提供支持，并安置在监护系统中，而非传统的庇护所（如酒店）。他们享有法律保护的资格，这可以简化庇护申请程序，并使他们更容易长期留在该国。相比之下，成年移民则面临不同的处理流程和更严格的驱逐风险。

关键要点

• 技术目的：利用 AI 分析边境照片来估算年龄，主要目标是识别伪装成儿童的成年移民，防止其滥用针对未成年人的庇护资源。
• 实施主体：英国内政部委托 Akhter Computers Ltd 开发，合同金额 32.2 万英镑，计划于 2027 年中全面部署。
• 争议焦点：
  • 准确性存疑：独立监察员报告指出，现有手动评估方法已存在误判案例，且没有“万无一失”的测试。
  • 伦理风险：人权组织认为该技术未经充分验证，将其用于决定儿童的法律保护资格是不道德且危险的。
  • 专业替代性：社会工作者认为年龄评估是复杂的社会工作，AI 无法替代专业的人类判断。
• 数据现状：截至 2026 年 3 月的一年中，有超过 6,400 名声称是儿童的移民在边境接受了年龄评估，其中 43% 被认定为成年人。
• 当前措施：目前边境官员仍主要依靠文件、外貌和举止进行初步评估，AI 仅作为年龄存疑时的辅助工具。

意义与影响

这一举措标志着英国在移民管控中进一步引入自动化和人工智能技术，其影响深远且充满争议。

首先，技术治理与伦理的边界受到挑战。将 AI 用于涉及基本人权（如儿童保护、庇护资格）的决策，引发了关于算法偏见、准确性以及“去人性化”处理的广泛担忧。如果 AI 模型在训练数据或算法逻辑上存在偏差，可能导致特定种族或性别群体的误判率更高，从而加剧社会不公。

其次，对寻求庇护者权利体系的潜在冲击。如果 AI 被广泛用于将未成年人错误地标记为成年人，这些本应受到特殊保护和安置的儿童将被纳入成人庇护系统，面临更严格的拘留条件和更快的驱逐程序。这不仅违背了联合国《儿童权利公约》的精神，也可能引发长期的法律诉讼和社会反弹。

最后，政策制定的效率与公平权衡。政府倾向于使用 AI 作为“最具成本效益”的解决方案，以应对日益增长的庇护申请压力。然而，人权组织和专业机构的反对表明，在缺乏透明度和充分验证的情况下，单纯追求行政效率可能会牺牲程序正义和弱势群体的基本权益。未来，如何在技术辅助与人工专业判断之间找到平衡，将是英国乃至全球移民政策面临的重要课题。