从电动滑板车到太空数据中心：Orbital 如何融资 500 万美元开启太空算力时代

背景

SpaceX 即将进行的 IPO 不仅是一次资本市场的重大事件，更深刻地改变了风险投资行业对长期、资本密集型太空项目的看法。这种视角的转变催生了一个新兴领域：太空数据中心。

Orbital 是一家于 5 月从 a16z（Andreessen Horowitz）的初创加速器项目 Speedrun 中诞生的新公司，并完成了 500 万美元的种子轮融资。其创始人兼 CEO Euwyn Poon 此前并无太空行业经验，他曾是电动滑板车公司 Spin 的创始人，并于 2018 年将其出售给福特汽车（Ford）。尽管缺乏太空背景，但 Orbital 获得了包括 Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent、Rubik、Zero Knowledge Ventures、LYVC、Feld Ventures、New Legacy、FNDR、UpHonest 和 Asterisk 在内的众多知名机构投资。

这一现象表明，随着 SpaceX 在商业航天领域的突破，太空基础设施的商业可行性正在被重新评估，吸引了来自不同领域的创业者入场。

核心内容

AI 对算力的需求是无止境的，而在地球上部署大规模算力设施面临诸多挑战，如土地限制、能源供应稳定性以及复杂的环境审查流程。相比之下，太空拥有无限的太阳能资源和较少的环境监管障碍。然而，将设备发射到轨道的经济成本极其高昂，这使得目前的商业模型难以闭环。

Orbital 及其竞争对手的策略高度一致：押注 SpaceX 的星舰（Starship）火箭实现常态化飞行并开放商业客户使用。Poon 向 TechCrunch 表示：“当 Starship 上线时，我们将实现全面规模化。”他明确指出，目前最先进的猎鹰 9 号（Falcon 9）火箭的价格使得太空数据中心在经济上不可行。

目前，Orbital 团队约有十几人，位于洛杉矶，成员拥有 Amazon LEO、SpaceX 和诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）等公司的背景。他们正致力于推进一次演示飞行，计划通过合作伙伴的卫星搭载 Nvidia Blackwell 芯片，以测试 Orbital 的辐射屏蔽和热管理技术。公司希望在 2028 年发射其第一艘数据处理航天器，搭载 Nvidia 的 Space-1 Vera Rubin 级 GPU。

一旦具备条件，Orbital 计划开始执行“分片推理”（piece-wise inference）工作。这意味着每发射一颗卫星，公司就能产生收入。这一路径与竞争对手 Starcloud 相似，后者已在轨部署了 GPU，并计划发射更多卫星以在 Starship 使其能够部署完整星座之前产生收入。

Orbital 的宏伟目标是部署 1,0000 颗卫星，提供分布式吉瓦（gigawatt）级别的计算能力，每颗卫星提供 100 千瓦的功率。作为对比，Elon Musk 曾表示 SpaceX 预计其 AI 卫星可产生高达 150 千瓦的功率，而 Starcloud 则计划部署额定功率为 200 千瓦的更大规模航天器来运行芯片。

并非所有公司都愿意等待 Starship 的成熟。由 a16z 支持的太空数据中心初创公司 Cowboy Space Company 最近决定开始自行制造火箭。Jeff Bezos 的太空公司 Blue Origin 也宣布计划使用其 New Glenn 发射火箭将数据中心送入太空。

Poon 对 AI 需求的广度充满信心，认为这将为许多公司提供成功的机会。他列举了多种可能性，包括针对不同 AI 工作负载、不同设计以及不同太空数据中心概念的公司。

a16z 合伙人 Andrew Chen 认为，Poon 在 Spin 期间成功在 100 个城市部署了 25 万辆滑板车的经验，证明了他具备管理航空航天公司这一复杂任务的能力。Chen 指出，虽然此类项目长期来看可能需要十年时间和 50 亿美元甚至更多的资金，但风投机构对这种时间表的接受度正在提高。

“如果在 10 年前，当大家都在构建移动应用时，这种想法听起来会很疯狂。但在 2026 年开始启动，让你能够利用资本市场正在发生的所有能量和兴奋感。”Chen 说道。

Poon 进入太空数据中心行业的道路并非直线。离开福特后，他一时兴起购买了一块 Nvidia A100 芯片，将其托管在圣克拉拉的一个数据中心，并服务于开源模型。这段亲身体验让他确信，在 AI 时代，提供算力具有巨大的价值。现在，他只需要将数千块 GPU 送入太空即可。

关键要点

• 融资与背景：Orbital 完成 500 万美元种子轮融资，由 a16z Speedrun 加速器孵化。创始人 Euwyn Poon 拥有 Spin（电动滑板车）和福特的背景，无直接太空经验，但团队核心成员来自 Amazon LEO、SpaceX 和 Northrop Grumman。
• 技术路径：目前处于技术验证阶段，计划通过合作伙伴卫星搭载 Nvidia Blackwell 芯片测试辐射屏蔽和热管理技术。预计 2028 年发射首颗搭载 Nvidia Space-1 Vera Rubin 级 GPU 的数据处理航天器。
• 商业模式：依赖 SpaceX Starship 实现经济可行性。当前猎鹰 9 号发射成本过高。未来通过“分片推理”（piece-wise inference）模式，随卫星发射逐步产生收入，目标部署 10,000 颗卫星，提供分布式吉瓦级算力。
• 行业竞争：
  • Starcloud：已在轨部署 GPU，计划发射更多卫星产生收入，等待 Starship 部署完整星座。
  • Cowboy Space Company：由 a16z 支持，决定自建火箭以摆脱对 SpaceX 发射服务的依赖。
  • Blue Origin：Jeff Bezos 旗下公司，计划使用 New Glenn 火箭发射太空数据中心。
• 市场观点：a16z 合伙人 Andrew Chen 认为，尽管项目周期长（约十年）、资金需求大（50 亿美元以上），但 AI 算力的巨大需求使得此类长期、资本密集型项目在当前资本市场环境下更具吸引力。Poon 的规模化运营经验被视为其成功的关键因素。

意义与影响

Orbital 的成立及其融资成功，标志着太空经济从单纯的“发射服务”向“太空基础设施运营”迈出了关键一步。

首先，它验证了“太空算力”作为 AI 基础设施延伸的可行性。随着地面数据中心面临能源、散热和土地瓶颈，利用太空的无限太阳能和低环境监管优势成为极具吸引力的替代方案。尽管目前受限于发射成本，但 Starship 等新一代重型运载火箭的出现，正在逐步打通这一商业闭环。

其次，这一趋势反映了风险投资逻辑的转变。过去十年，风投主要集中在移动互联网应用；如今，随着 AI 对底层硬件需求的指数级增长，资本开始流向更硬核、周期更长、技术壁垒更高的深科技领域。a16z 等机构对 Orbital 的支持，表明风投界愿意为长期的技术突破和基础设施建设买单。

最后，竞争格局的多元化预示着太空数据中心赛道将迅速升温。既有依赖 SpaceX 生态的初创公司，也有像 Cowboy Space Company 和 Blue Origin 这样试图掌握发射自主权的巨头。这种竞争将加速技术迭代和成本下降，最终可能重塑全球 AI 算力的地理分布和供应格局。对于 Orbital 而言，如何在 2028 年前完成技术验证并顺利过渡到 Starship 时代，将是其从概念走向商业现实的关键考验。