小型数据中心余热为公共泳池供暖

背景

随着能源成本飙升，英国许多公共游泳池面临关闭危机。2023年夏季，BBC News 报道自2019年以来已有65个游泳池关闭，能源价格上涨是主要原因之一。与此同时，数据中心行业也在应对巨大的散热难题——大型数据中心需要消耗大量水和电力来冷却服务器，产生的热量往往被直接浪费。在此背景下，英国初创公司 Deep Green 提出了一种创新方案：将小型数据中心直接部署在游泳池附近，利用服务器产生的热量加热池水，既降低运营成本，又实现能源循环利用。

核心内容

英国德文郡（Devon）的埃克斯茅斯休闲中心（Exmouth Leisure Centre）正在使用一台洗衣机大小的数据中心来加热公共游泳池。这个白色盒子内部的计算机被包裹在油中，油吸收热量后通过热交换器将温水输送到池中。该装置能够满足游泳池60%的加热需求，使水温维持在约30°C，每年为休闲中心节省数千英镑的燃气费用。

该数据中心由 Deep Green 免费提供给休闲中心使用。Deep Green 的商业模式是向客户收取费用，以提供其计算能力用于人工智能和机器学习任务。创始人 Mark Bjornsgaard 表示，公司还会退还休闲中心运行这台“数字锅炉”所产生的电费。目前，英格兰已有另外七家游泳池签约加入该计划。

休闲中心运营者 Sean Day 表示，原本预计今年能源账单将上涨10万英镑，这一合作帮助大幅削减了成本。“过去12个月能源和燃气价格飙升，这个方案真的帮我们省了钱。”英国游泳协会（Swim England）首席执行官 Jane Nickerson 称赞这是游泳池“拥抱创新解决方案”的好例子。

剑桥大学工程与环境教授 Julian Allwood 博士评论说：“如果这是个合理的主意，能为休闲中心省钱，那何乐而不为？”他补充道，数据中心整体能耗其实低于此前报道的水平。不过大型数据中心仍需要数十亿加仑的水和数百万英镑的费用来维持冷却，有的甚至建在水下、洞穴或极寒地区。在丹麦和瑞典，大型数据中心已经为数千户家庭供暖。

Mark Bjornsgaard 指出：“数据中心面临巨大的散热问题，运营成本中有很大一部分用于处理热量。我们做的就是把小型数据中心放到热量有实际用处的地方。”

关键要点

• Deep Green 将一台洗衣机大小的数据中心置于埃克斯茅斯休闲中心，内部用油包裹计算机以捕获热量，并通过热交换器加热游泳池水。
• 该装置可满足游泳池60%的加热需求，水温维持在约30°C，每年节省数千英镑燃气费。
• 数据中心免费提供给休闲中心使用，Deep Green 向第三方收取 AI/机器学习算力费用，并退还休闲中心的电费。
• 目前英格兰已有另外七家游泳池签约加入该计划。
• 休闲中心运营者 Sean Day 称合作帮助抵消了原计划上涨的10万英镑能源账单。
• 英国游泳协会首席执行官 Jane Nickerson 表示欢迎游泳池采用创新方案。
• 剑桥大学教授 Julian Allwood 认为该方案合理且节省成本，同时指出数据中心整体能耗低于此前报道。
• 大型数据中心散热问题严重，部分已用于区域供暖（如丹麦、瑞典），而 Deep Green 的方案将小型化设备直接部署在热需求点附近。

意义与影响

这一案例展示了将计算基础设施与公共设施结合的新型能源循环模式。对休闲中心而言，直接降低了能源成本，缓解了因燃气价格飙升导致的运营压力；对数据中心行业而言，提供了一种零浪费的散热解决方案，避免宝贵热能的浪费。同时，该模式具有可复制性——只要有稳定的热需求（如游泳池、供暖系统），就可以部署小型数据中心。Deep Green 的商业模式（免费提供硬件，通过算力收费，并返还电费）降低了公共机构的采用门槛，有望推动更多类似合作。长远来看，这类分布式余热回收方案可能成为数据中心节能减排的重要方向，尤其适合能源成本高、环保要求严的地区。